De geschiedenis van damesonderkleding

De Engelse term ‘lingerie’ vindt zijn oorsprong in het Franse woord *linge* (wat linnen betekent), omdat vroege onderkleding werd gemaakt van fijn linnen.

Het oude China
Al in de oudheid produceerde China zijn eerste linnen stoffen met een dichtheid van 10 draden per centimeter; Onderkleding verschilde in die tijd echter weinig van bovenkleding, omdat ze voornamelijk dienden om het lichaam te bedekken en warmte te bieden. Vierduizend jaar geleden had de linnendichtheid 24 draden per centimeter bereikt. Met de verspreiding van zijden-weeftechnieken die aan Leizu werden toegeschreven, begon onderkleding qua functie af te wijken van bovenkleding, en evolueerde naar stijlen als de *moxiong* (borstband) en *guodu* (buikomslag). Het schilderij *Court Ladies Wearing Flowered Headdresses* onthult de doorzichtige, laag-geborduurde "xieyi" (intieme onderkleding) gedragen door vrouwen uit de Tang-dynastie, terwijl de vrouwen uit de Song-dynastie afgebeeld in *The Romance of the West Chamber* borstbanden en buikbandages droegen, met een dunne nekband en een ruit-vormig paneel dat de borst bedekte. Pas in de late Qing-dynastie, met de toestroom van geïmporteerde, machinaal-gemaakt garen en stoffen, begonnen korsetten in westerse-stijl echt de figuren van Chinese vrouwen vorm te geven.

Het oude Rome
Het korset vindt zijn oorsprong in het oude Rome. Tegen de 16e eeuw werden korsetten gemaakt van materialen als ijzer en hout, wat vrouwen aanzienlijk lichamelijk ongemak veroorzaakte. Na de kruistochten en de vooruitgang in de textieltechnologie werd aan het einde van de 16e eeuw materialen zoals balein, staaldraad en rotan gebruikt om korsetten te maken. In de jaren 1530 waren modebenodigdheden onder meer kousenbanden, korsetten en farthingales (hoepelrokken), wat aantoonde hoeveel belang westerlingen aan onderkleding hechtten. Hun doel reikte verder dan alleen dekking en warmte, maar ook het vormgeven van de rondingen van het lichaam. Onderkleding was ingewikkeld ontworpen en het aantrekken ervan kon enkele uren duren. In de Empire-periode (1804-1825) was het korset meer gestroomlijnd geworden.